Los años dorados de los Utah Jazz en la NBA
En la historia de la NBA hay pocas duplas tan talentosas, exitosas y recordadas como la que hicieron durante tantos años Karl Malone y John Stockton defendiendo la camiseta de los Utah Jazz.
Además de ser compañeros y amigos en los Jazz, estas dos estrellas del basket compartieron equipo en juegos de las estrellas (All Star Game) y en el tan recordado primer Dream Team que participó en Barcelona 1992.
En el juego de las estrellas del año 1993 por primera vez en la historia el premio de jugador más valioso del partido fue otorgado a dos jugadores, precisamente a estos dos fenómenos del basket estadounidense y mundial.
Karl Malone es considerado como uno de los delanteros más poderosos de todos los tiempos de la NBA. A lo largo de su carrera fue elegido en 2 ocasiones como el jugador más valioso (MVP) y lo seleccionaron en 13 oportunidades para el juego de las estrellas.
Jugó para los Utah Jazz un total de 19 temporadas, clasificando en todas ellas para los Play off y alcanzando las finales del torneo en 2 oportunidades.
En el año 2003 tras el retiro de John Stockton, Malone fue contratado por Los Angeles Lakers para ir en busca del anillo de campeón que finalmente no pudo conseguir, perdiendo la final de la NBA con Detroit Pistons y marcando el fin de su carrera como basketbolista.
John Stockton llegó al equipo de Utah Jazz en el año 1984 con 20 años de edad, para convertirse en el mejor armador de todos los tiempos de la NBA, conservando hasta hoy en día el record en número de asistencias y robos de pelota.
Estuvo en Utah Jazz durante 19 temporadas, además de integrar el Dream Team que obtuvo la medalla de oro de basket en los Juegos Olímpicos de 1992 y 1996.
Fue elegido 10 veces para integrar la selección de jugadores del juego de las estrellas y es considerado uno de los 50 mejores jugadores de todos los tiempos de la NBA.
Karl Malone y John Stockton, estrellas de Utah Jazz en la NBA
Jugaron juntos un total de 19 temporadas para los Utah Jazz, por lo que tenían un conocimiento y un entendimiento admirable dentro de la cancha, jugando prácticamente de memoria y con jugadas que sólo ellos podían desarrollar.
El famoso y tan utilizado hoy en día por todos los equipos del mundo “pick and roll (bloqueo y continuación) fue creado y llevado adelante por estos dos genios del basket.
La etapa más exitosa de toda la historia de los Utah Jazz coincide con los años que pertenecieron a esta franquicia estos dos jugadores, alcanzando las finales de la NBA en dos oportunidades: 1997 y 1998.
Como modo de reconocimiento a la gran trayectoria y a todo lo que brindaron estos jugadores por el equipo, fue que se retiraron para siempre los números de camiseta que utilizaron defendiendo a los Utah Jazz.
La camiseta número “12” de John Stockton y la “32” del cartero Karl Malone serán recordadas para siempre por todos los aficionados de los Jazz y todos aquellos que tuvieron la suerte de verlos jugar juntos en la NBA.
