Basketball
Junto con el fútbol, el basketball es el deporte
de pelota más ampliamente practicado en el mundo. Comenzó
siendo sólo un pasatiempo estudiantil y hoy es practicado por más
de 80 millones de deportistas de ambos sexos en todo el mundo. Es uno
de los juegos más rápidos que existen y también uno
de los más emocionantes.
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Reglas del basketball
En este juego, dos equipos de cinco jugadores cada uno intentan introducir el balón en la canasta contraria usando sólo sus manos. No hay guardameta, y el partido es dirigido por dos árbitros. La pelota de basketball generalmente es de cuero o nailon con cámara de goma, tiene una circunferencia de 75 a 78cm y un peso de 600 a 650gr, y su destino es el de ser impelida constantemente hacia el cesto. La canasta es de malla de color blanco, unida a un aro de acero color anaranjado de 45cm de diámetro, el cual a su vez se fija a un tablero de madera o plexiglás.
Se trata de una de las prácticas deportivas más completas, puesto que comporta la actividad de todos los músculos del cuerpo, los de las extremidades inferiores por el salto en elevación y por la carrera, los del abdomen por la flexión y extensión del tronco, los músculos de la espalda son especialmente puestos en actividad, como directivos y antagonistas, los del tórax coadyuvan al movimiento de las extremidades superiores con intensidad directamente proporcional a la fase del juego que se va desarrollando, también los dedos, que se someten a un cuidadoso entrenamiento encaminado a dotarlos de una mayor capacidad prensil, son utilizados en movimientos rapidísimos; y por otra parte exige un rápido y claro funcionamiento de la mente, la rapidez de reflejos y la sagacidad predominan abiertamente sobre la fuerza.
Historia del basketball
Nacido como un juego físico, el basketball "sirvió al principio como complemento de la práctica de otros deportes, tales como el fútbol, el boxeo y el atletismo. Su origen se remonta a 1891, cuando la Asociación de Jóvenes Hombres Cristianos, radicada en Springfield, Ohio (EEUU), lo adoptó como práctica de sus miembros, introduciéndose en la Universidad de aquella localidad. Rápidamente se extendió por todo EEUU, siendo practicado inicialmente sobre hierba, cemento y suelo de madera. Contribuyó a esa rápida expansión el hecho de que para ser practicado no exige un receptáculo excesivamente grande, aunque requiere la instalación de los aros y las cestas. Igualmente se extendió como espectáculo y en 1939 se calcula que en EEUU los partidos de baloncesto atraían a más de 25 millones de espectadores.
Fuera de EEUU se instaló pronto en otros países como Canadá, México, Puerto Rico, Filipinas y en toda Europa a partir de la Primera Guerra Mundial, pues fue exportado allí por los soldados norteamericanos que participaron en la contienda. En 1936, el baloncesto fue introducido como deporte olímpico en los juegos celebrados en Berlín, donde compitieron 21 naciones y resultó campeón el de EEUU.
Uno de los más famosos equipos de la nba basketball es
el de los Trotamundos de Harlem (Harlem Globetrotters), constituido por
jugadores norteamericanos negros que tienen una extraordinaria habilidad
en el manejo del balón.; juegan en broma, hacen graciosas piruetas
en la cancha y son la delicia de los espectadores, sobre todo de los más
pequeños; no obstante son jugadores de tremendas condiciones que
se han dedicado a esta modalidad.
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